Les Finales WNBA ont démarré en fanfare cette nuit avec un Game 1 palpitant entre les Minnesota Lynx et les New York Liberty. Sur le parquet du Barclays Center, les Lynx ont réalisé une performance historique en remontant un déficit de 18 points pour finalement s’imposer 95-93 en prolongation. Cette victoire donne immédiatement l’avantage du terrain à Minnesota dans cette série intense.
Un début difficile pour le Lynx
Dès les premières minutes, les New York Liberty, emmenées par Sabrina Ionescu et Jonquel Jones, ont rapidement imposé leur rythme, prenant jusqu’à 18 points d’avance en milieu de deuxième quart-temps. Les Lynx semblaient dépassées, notamment en raison de la fraîcheur des joueuses de New York, qui avaient eu plus de repos après une qualification rapide en finale.
Cependant, Kayla McBride, Alanna Smith et Napheesa Collier ont permis à Minnesota de limiter les dégâts juste avant la pause, réduisant l’écart à 8 points. Ce sursaut a redonné espoir aux Lynx et a annoncé un retour en force dans la deuxième mi-temps.
Une seconde mi-temps renversante
Au retour des vestiaires, Minnesota a trouvé son rythme. Courtney Williams, Napheesa Collier et Kayla McBride ont toutes haussé leur niveau de jeu, orchestrant un run qui a réduit l’écart à seulement deux points. Face à une défense plus agressive, Sabrina Ionescu a commencé à éprouver des difficultés, et les Liberty ont eu du mal à maintenir leur avance.
Malgré cela, New York a réagi avec des tirs à trois points et des passages sur la ligne des lancers, reprenant une avance confortable de 15 points à 5 minutes de la fin. Mais Minnesota n’a pas dit son dernier mot.
Un final épique et historique
Dans un retournement de situation incroyable, les Lynx ont infligé un 18-2 aux Liberty dans les cinq dernières minutes du temps réglementaire. Courtney Williams a été héroïque dans le money time, inscrivant un panier crucial à trois points avec une faute, donnant l’avantage à son équipe à 5 secondes de la fin. Breanna Stewart avait l’occasion de sauver New York avec deux lancers francs, mais elle n’a converti qu’un seul, envoyant les deux équipes en prolongation.
En prolongation, Minnesota a pris le dessus, porté par une Napheesa Collier en pleine forme, qui a inscrit un fadeaway décisif pour donner la victoire à son équipe. Collier a terminé la rencontre avec une ligne de statistiques impressionnante : 21 points, 8 rebonds et 6 contres, une prestation clé des deux côtés du terrain.
Un coup de massue pour New York
Sabrina Ionescu et Breanna Stewart ont lutté toute la soirée, combinant pour un triste 14/47 au tir, malgré leur détermination. Le Liberty a laissé passer une occasion en or de débuter la série avec une victoire, mais le Game 2 sera l’occasion pour elles de se rattraper.
En plus de la victoire, les Lynx ont égalé le record de la plus grande remontée dans l’histoire des Finales WNBA (-18). Jamais une équipe n’avait réussi à s’imposer après avoir accusé 15 points de retard dans les cinq dernières minutes d’une finale. Le prochain match, prévu dans la nuit de samedi à dimanche, sera décisif pour New York.
