Jonathan Kuminga, ailier prometteur des Golden State Warriors, entame cette nouvelle saison NBA avec en tête son compatriote et légende congolaise Dikembe Mutombo. Alors qu’il se préparait à une saison potentiellement marquée par une sélection au NBA All-Star, Kuminga a été profondément touché par la nouvelle du décès de Mutombo, survenu le 30 septembre des suites d’un cancer du cerveau.
Originaire de la République Démocratique du Congo, Kuminga a grandi en admirant Mutombo, bien avant de découvrir des stars comme Kareem Abdul-Jabbar. Mutombo n’était pas seulement un modèle sur le terrain, mais également un humanitaire qui a profondément marqué son pays en ouvrant un hôpital à Kinshasa, répondant à des besoins médicaux cruciaux. Kuminga, natif de Goma, explique que beaucoup de Congolais n’ont plus besoin de se rendre à l’étranger pour des soins grâce à cet hôpital.
Lors d’une récente interview, Kuminga a partagé un moment poignant. Alors qu’il se rendait à l’entraînement au Chase Center, il a appris la triste nouvelle via Instagram. “Mon ami a ouvert Instagram, et la première image qui est apparue annonçait la mort de Mutombo”, raconte-t-il. Ce silence qui a suivi dans la voiture reflétait l’impact de cette perte pour Kuminga, qui voyait en Mutombo un mentor et une source d’inspiration.
Un rôle accru pour Kuminga avec les Warriors
Sur le terrain, Kuminga est également à un tournant de sa carrière. L’ailier de 22 ans a montré des éclairs de son potentiel, et cette saison pourrait être celle de la consécration. Avec le départ de Klay Thompson pour Dallas cet été, Kuminga aura davantage de responsabilités aux côtés de Stephen Curry. La NBA All-Star Game de 2025 étant programmée à San Francisco, il se fixe l’objectif ambitieux d’y participer. L’an dernier, il a atteint ses meilleures statistiques en carrière avec une moyenne de 16,1 points et 4,8 rebonds par match.
Steve Kerr, l’entraîneur des Warriors, souligne les progrès constants de Kuminga, notamment son tir à trois points et son impact défensif, des atouts essentiels dans la NBA moderne. “Il doit continuer sur cette lancée. Le tir à trois points est crucial pour lui, et il doit utiliser son athlétisme pour avoir un impact défensif”, a déclaré Kerr.
L’héritage de Mutombo et la future génération africaine
Mutombo, en plus de ses exploits sur le terrain, restera gravé dans les mémoires pour son travail en tant qu’ambassadeur global du basket et pour son soutien aux jeunes talents africains. Avec d’autres stars africaines en NBA, comme Joel Embiid ou Pascal Siakam, l’impact de Mutombo continue d’inspirer la prochaine génération, notamment via l’Académie NBA Africa. Kuminga espère perpétuer cet héritage en aidant les jeunes athlètes congolais et en organisant des camps de basket.
“Mutombo a fait tant pour notre pays et pour l’Afrique. C’est à nous de continuer son travail, de donner en retour et d’aider ceux qui viennent après nous”, a affirmé Kuminga, qui, lui aussi, souhaite contribuer à l’éducation et au sport en offrant des bourses et des opportunités aux jeunes Congolais.
Kuminga, prêt à relever le défi
Cette saison s’annonce donc décisive pour Jonathan Kuminga, tant sur le plan personnel que professionnel. Entre l’héritage de Mutombo et ses objectifs en NBA, il est prêt à prendre une nouvelle dimension. Alors qu’il espère prolonger son contrat avec les Warriors, Kuminga garde la tête froide et se concentre sur ses performances, conscient que le meilleur est encore à venir.
Source du texte : ANDSCAPE
